Ugniagesys tapęs dvasininku: „Tiek ugniagesiai gelbėtojai, tiek kunigai padeda bėdoje esantiems žmonėms, tik skirtingai“

Niujorko priešgaisrinės tarnybos kapitonas Thomas Colucci tapo kunigu po 2001 metų rugsėjo 11 dienos išpuolio Pasaulio prekybos centre. Jo pamainoje sugriuvo 110 aukštų dvynių bokštai. Tragedija nusinešė 3000 žmonių gyvybių, įskaitant šimtus ugniagesių. Thomas Colucci sako tada susidūrė su didžiuliu žmonių sielvartu, privertusiu jį pakeisti savo gyvenimą.

Visa žmonija tapo viena didžiule šeima

„Manęs dažnai klausė: kur buvo Kristus, kai sugriuvo dvyniai bokštai? Jis buvo ten su mumis, Manhatano centre. Jis  – tai gelbėtojai, policininkai, ugniagesiai gelbėtojai, gydytojai ir slaugytojai. Jis  – tai šimtai vyrų, moterų ir vaikų, kurie tiesiog norėjo padėti. Jis buvo skausmas mūsų akyse, mūsų žmoniškume“, – sunkiai rinkdamas žodžius prisimena Thomas Colucci.

Iki 2001 metų rugsėjo 11 dienos Thomas 15 metų tarnavo priešgaisrinėje tarnyboje ir matė daug žmonių sielvarto. Tačiau ši tragedija jį sukrėtė. Jis puikiai prisimena tą dieną iki šiol.

„Važiavau namo, kai išgirdau apie teroristinį išpuolį. Visi policininkai ir ugniagesiai buvo iškviesti į Pasaulio prekybos centrą. Buvome pietiniame bokšte – tikėdamiesi, kad kažkas liko gyvas. Ieškojome žmonių po griuvėsiais. Tuo metu sugriuvo ir antrasis bokštas…“, – pasakoja Thomas

Anot  Thomo Colucci, tą dieną 343 ugniagesiai žuvo. Dar 540 gelbėtojų mirė vėliau nuo vėžio, nes oras, kuriuo kvėpavo, buvo pilnas asbesto. Vyras sako asmeniškai pažinojęs daugiau kaip šimtą žuvusių kolegų… „Mane palaikė tik tikėjimas“, – sako Thomas.

Net kelis mėnesius Thomas Colucci  ieškojo savo bendražygių kūnų po bokštų griuvėsiais. Kartą po griuvėsiais jis rado apdegusį metalinį kryžių.

„Tai buvo spalio 4-oji, Šv. Pranciškaus diena. Po to kiekvieną rytą meldėmės prie šio kryžiaus, kuris mums priminė, kad Dievas yra su mumis“, – tęsia kapitonas Kolucci. Jis sako, kad kunigu nusprendė tapti būtent po rugsėjo 11-osios įvykių.

„Mačiau, kad tragedija mus suvienijo. Visa žmonija tapo viena didžiule šeima. Norėjau nuveikti kažką svarbaus daugeliui žmonių, padėti jiems…“, -pridūrė jis.

Tačiau po tragedijos Thomas Colucci liko tarnyboje. Jis palaikė mirusių bendražygių šeimas, pats bandė susitvarkyti su netektimi ir toliau gesino gaisrus vakarinėje Manhatano pusėje. Po ketverių metų vienas iš jų bus paskutinis.

Tą kartą kapitonas Colucci budėjo tarp 38-osios gatvės ir 8-osios aveniu. Thomas kartu su savo kolegomis įėjo į degantį pastatą, kur patikrino, ar nėra žmonių. Atsitiktinai jis pamatė ant sienos pritvirtintus du balionus. Jis iškart pareikalavo, kad jo draugai išeitų į lauką.

„Thomas liko viduje. Jis turėjo išeiti kartu su mumis, bet nusprendė dar kartą viską patikrinti “, – prisimena ugniagesys Jackas Ginty‘is.

Įvyko sprogimas. Thomasui Colucci buvo diagnozuota galvos trauma. Jam buvo atliktos dvi smegenų operacijas. Kapitonas liko gyvas ir greitai sveiko, tačiau jam teko palikti ugniagesio darbą.  Jis pats manė, kad jo išsigelbėjimas yra stebuklas. „Tada aš ir nusprendžiau savo gyvenimą skirti Dievui“, – sako Thomas Colucci.

Prisimena žmones, kurie padarė didelę įtaką jo sprendimui

Aštuonerius metus jis gyveno benediktinų vienuolyne Elmiroje, kur jam buvo suteiktas vardas Thomas Bernadette.

„Pirmiausia aš atėjau į vienuolyną, norėdamas  labiau suprasti save ir kad galutinai pasveikčiau, – prisimena jis. – Jau tada norėjau tapti kunigu, bet tam reikėjo mokytis šešerius metus, todėl pasirinkau vienuolio kelią“.

Kai Thomas Colucci paliko tarnybą, jam buvo 48 metai. Vyras buvo vyriausias tarp ugniagesių. Vienuolyne jis pasirodė jauniausias, todėl ėmėsi sunkaus fizinio darbo: žiemą valė sniegą, o vasarą prižiūrėjo sodą. Po to jis ėmėsi amato – gamino žvakes, kurias vienuoliai pardavinėjo nedidelėje parduotuvėje.

Kai abatas pasiūlė eiti  mokytis į Šv. Vincento seminariją ir tapti vienuolijos bendruomenės kunigu, Thomas Colucci suprato, kad atėjo laikas. Jis paliko vienuolyną, kad gautų bažnytinį išsilavinimą ir tarnautų žmonėms.

Thomą Colucci įšventino kunigu 2016 metais gegužės 28 dieną kardinolas Timothy Dolanas Šv. Patriko katedroje Niujorke. Jo palaikyti atvyko 1000 ugniagesių, kurie tą dieną didžiavosi kapitonu.

„Dievas man suteikė malonę būti ugniagesiu ir aš padariau viską, ką galėjau, – sako jis. – Dabar Viešpats leido man būti kunigu ir aš padarysiu viską“.

Dabar Thomas Colucci tarnauja Šv. Marijos bažnyčioje. Tai parapija Dutcheso grafystėje Niujorke, kurioje yra daugiau nei 3500 parapijiečių.

Kapitonas Colucci yra vienintelis pasitraukęs ugniagesys, tapęs kunigu. Jis prisimena žmones, kurie padarė didelę įtaką jo sprendimui. Įskaitant tėvą Mishalą, kuris irgi žuvo po Pasaulio prekybos centro griuvėsiais rugsėjo 11 dieną.

„Kunigai dalyvavo rimčiausiuose gaisruose Niujorke, stiprindami mus maldomis. Ligoninėse jie lankė sužeistus ugniagesius. Noriu būti panašus į juos – būti su žmonėmis sunkiausiomis jų gyvenimo akimirkomis“, – sako Thomas Colucci.

Kapitonas nepavargsta kartodamas: „Aš tiesiog žmogus, atsiliepęs į Viešpaties kvietimą“. Jis įsitikinęs, kad jo sprendimas yra natūralus. „Tiek ugniagesiai gelbėtojai, tiek kunigai padeda bėdoje esantiems žmonėms. Jie skambina mums bet kuriuo metu – dieną ar naktį. Mes visada ateiname į pagalbą, neuždavinėdami nereikalingų klausimų. Mes taip pat gelbėjame gyvybes, tik skirtingai. Ir aš laimingas, kad galiu padėti kitiems“, – sako Thomas Colucci.

parengta pagal „Aletea“, „National Catholic Register“, „Times“