XIX a. eksperimentas: žurnalistė apsimetė beprote, kad būtų uždaryta į psichiatrijos kliniką ir įsitikinų, kaip ten laikomi pacientai

Nellie Bly įėjo į istoriją kaip moteris, kuri metė iššūkį: nusprendė rizikuoti savo gyvybe, kad atskleistų visuomenės ydas. Pasakojame vienos drąsiausios XIX amžiaus moters gyvenimo ir veiklos detales.

Sugriovė jos svajones įgyti išsilavinimą

Žurnalistė, keliautoja, socialinė ir lyčių lygybės aktyvistė Nellie Bly, kurios tikrasis vardas yra Elizabeth Jane Cochran, gimė 1864 metais Pensilvanijoje. Kiek vėliau jauna moteris  su šeima persikėlė į Pitsburgą. Vargu ar Elizabeth gyvenimą galima pavadinti paprastu – jos tėvas, buvęs teisėjas, mirė, kai mergaitei tebuvo šešeri, o mama turėjo aprūpinti gausią 12 vaikų šeimą. Tačiau tapusi našle, ji nusprendė vėl ištekėti. Deja, bet ši santuoka buvo nesėkminga  – naujasis vyras pasirodė esąs namų tironas ir dažnai mušdavo Elizabeth motiną.

Vienu metu mergina planavo baigti mokyklą ir tapti mokytoja, tačiau sunki šeimos finansinė padėtis  sugriovė jos svajones įgyti išsilavinimą. Be to, tais laikais išsilavinimas moteriai buvo laikomas visiškai neprivalomu – namų tvarkymo įgūdžiai buvo daug labiau vertinami.

1885 metais vietiniame leidinyje „Pittsburgh Dispatch“ pasirodė straipsnis, kurio autorius atsakė į vieno iš skaitytojų klausimą – susirūpinusio tėvo, nežinančio, ką daryti su savo penkiomis netekėjusiomis dukromis. „Erasmus“ apžvalgininkas Wilsonas savo atsakymo antraštėje „What Women Are For“, teigė, kad dirbančios moterys yra kaip pabaisos. Vienintelis darbas, tinkamas „silpnajai lyčiai“, yra namų ruoša. Autorius taip pat rašė, kad amerikiečiai turėtų atsižvelgti į Kinijos gyventojų patirtį, kur buvo praktikuojamas selektyvios mergaičių žudynės – turtingoms šeimoms norma buvo trys sūnūs ir dvi dukros, o vargšams – du sūnūs ir viena dukra. „Papildomi“ vaikais buvo tiesiog sunaikinami.

Paskelbtas atsakymas taip papiktino Elizabeth, kad ji nusprendė parašyti laišką redaktoriui, kuriame išsamiai apibūdino savo poziciją dėl moters paskirties visuomenėje. Merginos nuostabai, leidinio vyriausiasis redaktorius George‘as Maddenas įvertino jos tekstą ir pasiūlė darbą laikraštyje. Šis laiškas pradėjo 20-metės Elizabeth Jane Cochran žurnalistės karjerą. Mergina nusprendė pasivadinti slapyvardžiu – tuo metu moterys dažnai tai praktikavo. Taigi, menkai išsilavinusi mergina iš neturtingos šeimos Elizabeth Cochran virto „Pitsburgh Dispatch“ žurnaliste Nellie Bly. Šį slapyvardį iš populiarios to meto dainos pavadinimo  jai pasiūlė Stephenas Fosteris.

Savo karjerą laikraštyje Bly pradėjo publikuodamas klasių nelygybės ir nelygių vyrų ir moterų galimybių problemas. Nellie paskelbė ilgą esė, kurioje rašė apie vienišų motinų, bandančių bet kokiu būdu užsidirbti pinigų, kad pamaitintų savo alkanus vaikus, padėtį. Žurnalistė taip pat skatino skaitytojus susimąstyti, kaip stipriai priklausymas tam tikrai klasei veikia visuomenės suvokimą apie žmogų. „Yra mergina, kuri nori tapti mokytoja. Ji turi noro tai daryti, galimybę ir reikiamus įgūdžius. Ir yra mergina, kuri turi įtakingų draugų. Ir pirmenybė visada bus teikiama pastariesiems “, – padarė išvadą Bly.

Gimusi gana pasiturinčioje šeimoje, Nellie Bly žinojo, apie ką kalba. Visas turtas, likęs po tėvo mirties, buvo padalintas visiems jos broliams ir seserims. Padalinti pinigai pasirodė nedideli ir netrukus šeima pradėjo gyventi skurde. Mergaitės mama, susidūrusi su maitintojo netektimi, iš visų jėgų kovojo dėl išlikimo ir griebėsi visų progų užsidirbti. Tačiau nuolat susidurdavo su tuo, kad daugelis uždarbio galimybių jai nebuvo prieinamos.

Kalbant apie vyrų ir moterų nelygių galimybių problemą, Bly rado gana paprastą šios problemos sprendimą – tereikia vienodai traktuoti abi lytis ir suteikti joms lygias galimybes. Juk problema buvo ne ta, kad vyrų ir moterų išsivystymo lygis skyrėsi nuo gimimo. Problema ta, kad berniukai gavo daug daugiau galimybių įgyti reikiamų įgūdžių, išsilavinimo, patirties, o mergaitėms buvo pasiūlyta tvarkyti namų ūkį ir gimdyti vaikus.

Atskleidė pareigūnų piktnaudžiavimą

Pirmąją savo straipsnių ciklą Nellie baigė žinute skaitytojams: „Tiesiog suteikime moterims galimybę dirbti, o ne nesibaigiančias diskusijas. Raskite moterį, kuri nori dirbti, ir suteikite jai galimybę. Tai bus daug veiksmingiau nei ilgus metus trunkantis bandymas spręsti problemą žodžiais“.

Tačiau nepaisant pastangų, žurnalistė vis dažniau buvo prašoma rašyti moterims priimtinesnėmis temomis. Nellie buvo pavesta rašyti apie gėlių muges, moterų pomėgius ir kitus „grynai moteriškus“ dalykus. Todėl mergina netrukus nusprendė palikti savo darbą ir išvyko užkariauti naujų aukštumų į Niujorką. Po to, kai Bly pasitraukė, ji parašė laišką, skirtą Erasmusui Wilsonui, knygos „What Women Are For“ autoriui. Jame ji rašė: „Brangus Wilsonai, aš vykstu į Niujorką. Saugokis manęs. Bly“.

Niujorke Bly kelis mėnesius gyveno be darbo. Po keturių mėnesių mergina sugebėjo įsidarbinti laikraštyje „New York World“, priklausančiame Josephui Pulitzeriui, kurio vardas yra Pulitzerio premija. „New York World“ ji rašė novatoriškus ir provokuojančius dainų tekstus temomis, kurioms ji neliko abejinga. Taigi, ji iškėlė socialinės ir lyčių nelygybės problemas, personalo požiūrio į pacientus psichiatrinėse ligoninėse problemas, atskleidė pareigūnų piktnaudžiavimą. Per kelerius karjeros metus žurnalistikoje Bly išgarsėjo kaip „dama sensacija“ ir kasdien gaudavo šimtus laiškų iš aktyvių ir entuziastingų moterų, kurios bandė išsiaiškinti, kaip jai pavyko viso to pasiekti.

Literatūros kritikė Maureen Corrigan kartą pasakė apie Bly: „Suprantu jaunų moterų susidomėjimą Nellie Bly asmeniu. Aš taip pat norėčiau sužinoti, kaip menkai išsilavinusi ir neturtinga Elizabeth Cochran rado jėgų ir drąsos tapti Nellie Bly,  gana žinoma žurnaliste.

1886 metais „New York World“ redaktoriai pakvietė Bly dalyvauti neįprastame ir pavojingame eksperimente. Nellie teko apsimesti išprotėjusia ir kaip pacientė  apsigyventi Blekvelo salos psichikos prieglaudoje, o išėjus į laisvę parašyti išsamų straipsnį apie tai, kokios taisyklės vyrauja įstaigoje, kaip joje elgiamasi su pacientais ir ar gąsdinančios istorijos,  kurias žmonės pasakoja apie tai yra tiesa.

Žurnalistė sutiko su eksperimentu ir pradėjo ruoštis. Kad patektų į ligoninę, jai reikėjo įtikinamai pavaizduoti beprotybę. Mergina pradėjo nuo savo išorinio įvaizdžio – nesimaudė ir nesivalė dantų, dėvėjo suplyšusius ir senus drabužius, nesišukavo. Be to, kiekvieną dieną Nellie repetuodavo prieš veidrodį, kelias valandas žiūrėdama į save tuščiu, atitrūkusiu žvilgsniu. Savo dienoraščiuose ji rašė, kad pati išsigando, kaip atrodė jos veidas per „repeticijas“: iššokusios akys ir tuščias žvilgsnis tikrai ją darė vis labiau panašesnę į pamišusį žmogų. Be darbo su savo išvaizda, Bly konsultavosi su psichiatrais ir kitais šios srities specialistais, kad geriau suprastų psichikos sutrikimų pobūdį.

Pasiruošusi Nellie pradėjo galvoti, kaip tiksliai pateks į psichiatrijos kliniką. Ji klaidžiojo Niujorko gatvėmis, o vėliau jai kilo mintis apsigyventi laikinoje dirbančių moterų prieglaudoje. Atsidūrusi ten, Bly pradėjo elgtis asocialiai, traukdama aplinkinių dėmesį, kalbėjosi su savimi, nemiegojo ir nuolat žiūrėjo į veidrodį. Jos planas pasiteisino – namo gyventojai pradėjo nervintis ir nerimauti dėl savo saugumo ir iškvietė policiją.

Teisėjo sprendimu, Bly buvo paskirta medicininė apžiūra Manheteno ligoninėje. Ją apžiūrėjo penkių gydytojų konsiliumas. Keturi iš jų laikė Bly sergančia, o tik vienas abejojo ​​jos liga, laikydamas ją piktadare. Nepaisant ne vienbalsio sprendimo, Nellie Bly buvo išsiųsta gydytis į Niujorko psichiatrijos kliniką. Savo užrašuose mergina parašė, kad net gydytojai negalėjo nustatyti, ar ji tikrai išprotėjo, ar ne. Todėl labai gąsdina ir verčia abejoti absoliučiai visų pacientų diagnozėmis.

Prieglobstis, kuriame žurnalistė atsidūrė, buvo Blakvelo saloje (dabar Ruzvelto sala). Ši psichiatrijos ligoninė turėjo būti unikali dėl humaniškų pacientų gydymo metodų ir palankių kalinimo sąlygų, tačiau vieta, kur buvo atvežta Bly, buvo visiškai nepanaši į kažką panašaus. Sumažinus finansavimą ligoninėje sargais dirbo kaliniai iš šalia esančio kalėjimo.

Straipsniuose buvo aprašyti visi medicinos personalo žiaurumai

Bly ligoninėje buvo paskirtas dar vienas tyrimas, po kurio pacientės diagnozė buvo patvirtinta. Nors šįkart Nellie tvirtino, kad neserga ir elgėsi normaliai. Savo dienoraštyje Bly rašė, kad ji pasibaisėjo klinikos būkle ir pacientais, kurie labiau atrodė kaip benamiai. Žurnalistė apibūdino ir šalia jos buvusius pacientus. Dauguma jų – visiškai normalios, sveikos moterys, kurias artimieji priverstinai paguldė į ligoninę.

Nellie Bly aprašytos sulaikymo sąlygos labiau panašios į ypač pavojingų nusikaltėlių nei pacientų. Pirmą dieną po Nellie atvykimo ji ir kitos moterys buvo nuvestos į aptriušusį valgomąjį, kur vakarienei buvo pasiūlytas gabalėlis pasenusios duonos ir penkios džiovintos slyvos.

Bet toliau – dar blogiau. Po vakarienės visos moterys buvo išsiųstos į tualetą, kur buvo priverstinai nurengiamos ir priverstos lipti į ledinį vandenį, tuo pat metu ant moterų užpylus tris kibirus tokio paties ledinio vandens. Ligoniai buvo mušami, badomi, neleista miegoti, smaugiami, tyčia privedami prie isterijos.

Žurnalistė rašė, kad jei visiškai sveika psichiškai moteris bus išsiųsta į tokią įstaigą mėnesiui ar dviem, ji taps neįgali.  Į vadinamąjį gydymą šioje klinikoje įėjo ledo vonios, draudimas kalbėti, knygų skaitymas ir kitokios „pramogos“. Taip pat buvo taikomos griežtos fizinės bausmės už bet kokį nusižengimą ar papildomą žodį. Taip pat  ir psichologinė prievarta. Bet kuris sveikas žmogus išprotėtų. Bly kelis kartus skundėsi gydytojams dėl netinkamo elgesio, tačiau vienintelė reakcija į jos žodžius buvo jos perkėlimas į ligoninės „The Lodge“ sparną, kur, anot darbuotojų, buvo laikomi pavojingiausi pacientai.

Po dešimties dienų Nellie Bly kankinimas buvo baigtas – „New York World“ išsiuntė savo advokatą gelbėti žurnalistės. Ligoninės darbuotojai, supratę, kad visą tą laiką tyčiojosi iš žinomos žurnalistės, atsiprašė ir bandė teisintis. Tačiau Bly nė nesiruošė slėpti tokių medikų veiksmų ir paviešino pirmąsias medžiagas. Šiuose straipsniuose buvo aprašyti visi medicinos personalo žiaurumai, visas kalinimo sąlygų siaubas, informacija apie gydytojų nekompetenciją. Straipsnis turėjo bombos efektą ir iškart Nellie Bly  tapo savo laikų heroje.

Tačiau Bly nerimavo tik dėl vieno dalyko – ar padėtis pasikeis į gerąją pusę. Jos žygdarbis davė vaisių: valstybė ėmė skirti daugiau lėšų ligoninės išlaikymui, buvo atleista didžioji dalis medicinos personalo. Po mėnesio žurnalistė vėl apsilankė ligoninėje ir nustatė, kad dauguma pažeidimų buvo ištaisyti, gydytojai sadistai neteko darbo, o pacientų gyvenimas tapo daug geresnis.

Vėliau savo patirtį ligoninėje žurnalistė aprašė bestseleriu tapusioje knygoje „Dešimt dienų pamišėlių prieglaudoje“.

1888 metais Bly ryžosi naujam nuotykiui – kelionei aplink pasaulį. Žurnalistės tikslas buvo pagerinti Žiulio Verno knygos „Aplink pasaulį per 80 dienų“ herojaus rekordą. Nellie planavo apkeliauti pasaulį per 75 dienas, o jos redaktorius leido. Kelionės pradžioje Bly lankėsi Prancūzijoje, kur susipažino su pačiu Žiuliu Vernu. Po to buvo Europos šalys, Jemenas, Japonija, Singapūras, Ceilonas. Iš kiekvieno pasaulio taško, kuriame ji apsistojo, Nellie Niujorko leidiniui siuntė užrašus, kurie buvo paskelbti leidinyje. Bly pagerino Phileaso Foggo rekordą  ir įveikė  kelionę per 72 dienas.

Po to, kai Bly grįžo į JAV, jai buvo sunku atlikti slaptus tyrimus, nes beveik visas pasaulis pažinojo garsiąją amerikiečių žurnalistę iš matymo.

1895 metais Nellie Bly ištekėjo už turtingo verslininko Roberto Seamano, o po vyro mirties perėmė jo verslą. Tačiau netrukus įmonė bankrutavo, o Bly grįžo prie žurnalistės karjeros. Paskutinis jos darbas buvo karinių įvykių Pirmojo pasaulinio karo Rytų fronte nušvietimas.

Nellie Bly mirė 1922 metais nuo plaučių uždegimo. Jos vardas amžiams išliko JAV Nacionalinėje moterų šlovės muziejuje. Drąsios žurnalistės įvaizdis vis dar naudojamas populiariojoje literatūroje. Šiuolaikiniame pasaulyje, kur moterims vis dar siūloma imtis namų ruošos darbų, o ne karjeros,  vyrai vis dar uždirba didesnius atlyginimus kai kuriose pramonės šakose. Tai yra galimybės augti ir tobulėti nevienodos. Vadinasi, Nellie Bly kova už lyčių ir socialinę lygybę vis dar aktuali net  ir po 120 metų.