sniegopilys.lt
Neseniai suėjo 30 metų, kai Kingstone dingo 2 metų Amber-Lee Cruikshank. Ji ten buvo su savo mama Nicola Cruikshank, patėviu Jamesu Gillu ir jaunesniuoju broliu Danny. Nepaisant nuodugnių paieškų mieste, jo apylinkėse ir šalia esančiame ežere, mergaitė taip ir nebuvo rasta…
Motina buvo laiminga ir iškart pajuto meilę kūdikiui
Amber-Lee Cruikshank atvejis laikomas vienu paslaptingiausių dingimo atvejų Naujojoje Zelandijoje. Ir jei bandysite įsigilinti į visas jo detales, sunku su tuo nesutikti.
Paskutinį kartą mergaitė buvo matyta 1992 metų spalio 17 dieną mažame Kingstono miestelyje, esančiame pietiniame Wakatipu ežero gale. Tiesą sakant, ši gyvenvietė tokia maža, kad teisingiau ją vadinti kaimu. 2020 metais jame gyveno tik 360 žmonių, todėl visi puikiai vieni kitus pažįsta.
Žinoma tik tiek, kad Amber-Lee liko be priežiūros lemtingąsias 30 minučių. Kingstonas buvo šukuojamas vėl ir vėl, žiūrint po kiekvienu akmeniu – visur, kur tik maža mergaitė galėtų užlipti ar nukristi. Nei užuominos, nei pėdsako, nieko…
Amber-Lee Rose Cruickshank gimė Goroje 1990 metais gegužės 5 d. 14.45 val. Tai buvo šeštadienis, o gimdyvė stebėjo kaip dukra pasirodo per specialų veidrodį. 22 metų Nicola prieš antrojo vaiko gimimą buvo labai nervinga (pirmasis gimdymas buvo labai sunkus), o veidrodis leido jai šiek tiek nusiraminti ir pajusti, kad ji kontroliuoja, kas vyksta.
Gimus Amber-Lee, Nicola buvo laiminga ir iškart pajuto meilę kūdikiui. Kadangi ji buvo vieniša mama, neturinti nei gero išsilavinimo, nei rimtų perspektyvų, moteris planavo mergaitę atiduoti įvaikinti, kad „suteiktų jai geresnį gyvenimą“. Tačiau viskas pasikeitė, kai ji pažvelgė į savo kūdikį.
„ Prisimenu, kai pirmą kartą pažiūrėjau į ją – ji buvo mažas stebuklas. Tai buvo lūžis mano gyvenime, – sako Nicola Cruickshank. – Man prireikė 10 dienų, kol suradau jai vardą. Sėdėjau ir užsirašinėdavau įvairius vardus į sąsiuvinį. Tada man į galvą ir atėjo vardas Amber-Lee Rose, nes ji atrodė kaip mažas rožės pumpuras. Nuo pat gimimo dienos ji turėjo nuostabius raudonus skruostus…“.
Amber-Lee buvo žavingas kūdikis, kuris vėliau virto linksma ir besišypsančia raudonskruoste mergyte.
„ Ji buvo tarsi gaivaus oro gurkšnis. Ji buvo neklaužada ir tikra pleputė. Ji mėgo man padėti, nors ir buvo neklaužada – visur mėtė žaislus, bet buvo taip miela, – prisiminimais dalijasi Nikola. – Ji buvo mano šviesos švyturys ir dievino savo vyresnįjį brolį. Mėgo vaikytis jį po namus“.
Tyrėjams nebuvo jokių abejonių, kad Amber-Lee ir jos vyresniuoju broliu Harley buvo pasirūpinta ir tikrai mylimi. Bet Nicola turėjo ir savo demonus, su kuriais kovojo keletą metų – narkotikus. Ji jau kelis kartus metė, bet, kaip sakoma, „buvusių tarp jų nėra“.
Nicola keletą metų buvo „švari“, bet 1991 metais, praėjus vieneriems metams po Amber-Lee gimimo, moteris nebeišlaikė. Anot jos, tai buvo „beprotybės savaitės“, kurios netrukus baigėsi ir jai pavyko grįžti į normalų gyvenimą. Tam jai padėjo Jamesas Gillas, kuris ateityje taps jos vyru.
Jameso likimas taip pat buvo sunkus ir šiek tiek panašus, galbūt todėl jie taip lengvai suartėjo, nes puikiai suprato vienas kitą. 1991-ųjų rudenį Gillas apsigyveno pas Nicolą, o 1992-ųjų viduryje pagimdė trečią vaiką Danny.
Tačiau praeities vaiduokliai senų pažinčių ir nemalonių prisiminimų pavidalu ir toliau persekiojo šeimą. Tada Nicola ir Jamesas nusprendė, kad laikas pamiršti problemas ir viską pradėti iš naujo.
Tuo metu jie gyveno Otautau mieste. Jie nusprendė parduoti savo erdvų baltą namą ir nusipirko patogų namelį ant ratų. Jų planas buvo nuvykti į Vakarų pakrantę ir pradėti naują gyvenimą.
Šeštadienį, 1992 metų spalio 17 d., Nicola, Jamesas ir vaikai susikrovė daiktus į namelį ant ratų ir išvažiavo. Amber-Lee ir Danny buvo skirta vieta miegamajame. Jauna pora tikėjosi, kad kelionės metu galės išsimiegoti.
Kiek anksčiau jie atsisveikino su savo vyriausiu sūnumi Harley, kuris iki gruodžio mėnesio turėjo likti Otautau mieste pas artimą Nicolas draugą, kad baigtų mokslo metus, o tada prisijungs prie savo šeimos.
Mažylė bijojo vandens ir niekada nemėgo maudytis
Jamesas Gillas turėjo draugą Richardą Dette, kuris gyveno Kingstone su savo mergina Belinda Sayer. Gillas norėjo jį aplankyti prieš leisdamasis į ilgą kelionę per beveik visą šalį.
Iki Kingstono buvo tik pusantros valandos, tad neilgai trukus jie pasiekė Richardo namus. Jie sustojo tik prie Mossburno, kad nupirktų ledų Amber-Lee.
Kelionė praėjo puikiai, išskyrus vieną incidentą. Kai jie važiavo link Garstono, galinis jų namelio ant ratų langas (ne kambaryje, kuriame miegojo vaikai) išdužo. Tai galėjo būti susiję su ten pritvirtintu dviračiu. Bet atrodė per daug keistai. Nicola ir Jamesas net jautė, kad kažkas jį tyčia sudaužė. Nors kitų automobilių ar žmonių šalia nebuvo.
Kai Cruickshank ir Gill atvyko į Kingstoną, jie apžiūrėjo išdaužtą langą. Paaiškėjo, kad stiklo šukės išsibarstė po visą miegamąjį. Vadinasi, valymas užtruks ilgai ir turės likti pas Richardą nakvoti.
Vyras gyveno Cornwall Street 52 – vos už 50 metrų nuo ežero kranto. Priekabą jie pastatė ant pievelės prie namo. Tada Nicola aprengė ką tik pabudusius vaikus ir nusivedė juos į namus susipažinti su Richardu ir Belinda.
Jie kartu praleido apie vieną valandą, o tada Nicola ir Amber-Lee nuėjo prie ežero. Mažylė bijojo vandens ir niekada nemėgo maudytis, todėl labai nenorėjo eiti.
Priėjus ežero krantą, mergytė atsargiai įkišo ranką į vandenį. Ji iškart atšoko, sakydama, kad jai per šalta.
Buvo saulėta diena, temperatūra pakilo iki 17 C°. Šeima nusprendė išsikepti kepsninę prie pat kranto, kad galėtų pasigrožėti ežeru. Ten plaukiojo kelios valtys, poilsiautojai vandens slidėmis, kažkas žvejojo. Tai buvo graži diena, kuri nieko blogo nežadėjo. Motinai netgi pavyko įtikinti Amber-Lee kartu su ja plaukti valtimi.
„Mano maloniausias prisiminimas yra tai, kaip ji sėdėjo man ant kelių, kai buvome valtyje ir tiesiog juokėsi, – su ašaromis akyse prisimena Nicola per interviu leidiniui „Herald“. – Ji buvo tokia laiminga. Aplinkui šniokštė ir kibirkščiavo vanduo. Tai buvo paskutinis prisiminimas apie dukrelę…“.
Apie 19 val. jie grįžo į krantą, o Nicola nuėjo pamaitinti vaikų. Tuo tarpu Jamesas ir Richardas nuėjo į namelį ant ratų išvalyti išdaužtą stiklą ir įdėti naują. Pavalgydinusi vaikus motina nusiprausė po dušu ir nusprendė šiek tiek pasivaikščioti po Kingstoną.
Išeidama ji pamatė durelę sėdinčią netoli važiuojamosios dalies, ir liepė Jamesui, kuris vis dar valė stiklo šukes, stebėti ją.
„ Grįžau po 30 minučių, – sako Nicola. – Jamesas buvo ką tik išlipęs iš namelio ant ratų. Jis pamatė mane ir paklausė: „Kaip sekėsi? Atsakiau kažką banalaus ir paklausiau: „Ką veikia vaikai?“.
Jamesas pasakė, kad Danny guli lovoje, o atsakydamas į klausimą: „Kur yra Amber?“ – jis sekundę pagalvojo ir pasakė: „Atrodo, ji žiūrėjo televizorių“. Nicola įbėgo į vidų ir, apsidairiusi po namus, suprato, kad dukters ten nėra.
Pagrindinė paieškų dalis buvo atidėta iki paryčių
„Išėjau į lauką ir grįžau pas Jamesą, kuris sėdėjo su Richardu ir Belinda. Kai paklausiau, ar jie matė Amber, visi atsakė „ne“, o aš atsakiau: „Tu juokauji? Ir tada mes tiesiog supanikavome, pradėjome bėgioti pakrante, šaukdami jos vardą“, – pasakojo moteris.
Saulė jau leidosi, bet Nicola, Jamesas ir jų draugai net negalvojo apie miegą. Jie lakstė po apylinkes, beldėsi į kaimynų duris ir klausinėjo apie mergaitę.
21.12 val., praėjus maždaug valandai po to, kai paskutinį kartą buvo matyta Amber Lee, Nicola paskambino bendruoju pagalbos telefonu 111. Policija ir savanorių bei gelbėjimo komandos atvyko į Kingstoną apie 22 val.
Tą dieną jie mažai ką galėjo padaryti, nes jau buvo tamsu. Policija ir paieškos grupės ištyrė tik pakrantę, visas gatves ir dalį miško, tačiau pagrindinė paieškų dalis buvo atidėta iki paryčių.
Sekmadienį nuo 8 val. iki 17 val., o vėliau ir pirmadienį žmonės teritoriją apžiūrėjo 5 kilometrų spinduliu. Dalyvavo daugiau nei 100 žmonių: dauguma jų ieškojo dingusios mergytės sausumoje, o baidarininkai ieškojo vandens paviršiuje, narai tyrė dugną. Į įvykio vietą buvo atvežti šunys, į orą pakeltas sraigtasparnis, tačiau atrodė, kad Amber-Lee prasmego kiaurai žemę.
Vėlų pirmadienio vakarą paieška buvo nutraukta. Policija paskelbė preliminarų verdiktą, kad Amber-Lee nuskendo, tačiau košmaras Nicolai ir Jamesui tik prasidėjo.
„Kitus kelis mėnesius keldavomės auštant ir ėjome ieškoti dukrelės. Ieškojome jos visur: vaikščiojome geležinkelio bėgiais, žiūrėjome į įdubas, daubas… visur“, – prisimena Nicola.
Jie taip pat stebėjo žmones Kingstone, ieškodami jų elgesio niuansų, kurie galėtų rodyti, kad jie, vienaip ar kitaip, prisidėjo prie mergaitės dingimo. Kiekvieną dieną Nicola ir Jamesas darėsi vis įtaresni, galvojo, kad kraustosi iš proto.
„Po dviejų mėnesių tai tapo nepakeliama. Kingstoną šukavome nuo viršaus iki apačios ir apklausėme kiekvieną gyventoją. Jei nesate buvę Kingstone, tiesiog įsivaizduokite nedidelį 100 namų kaimą. Ten neįmanoma pasiklysti“, – aiškino Nicola televizijos žurnalistams per interviu.
Siekdami kažkaip sumažinti liūdesį, pora Amber-Lee atminimui pastatė memorialinę lentą ir žaidimų aikštelėje prie ežero pasodino medelį. Jis yra maždaug už 100 metrų nuo vietos, kur paskutinį kartą buvo matyta mergaitė.
Atsidūrė kalėjime už prekybą narkotikais
Kiti metai porai praėjo taip pat liūdnai, bet jie nenuleido rankų ir nepasitraukė iš paieškos. Padarė viską, kas įmanoma, kad rastų dukrelę. Kartą Nicola net kreipėsi į ekstrasensą.
„Ji man pasakė, kad Amber-Lee mirė, ir iš esmės tai buvo mano kaltė. Kadangi tai yra vyro iš mano praeities kerštas. Man buvo labai skaudu tai girdėti, ir tą dieną aš palūžau “, – prisimena Nicola.
Moteriai priklausomybė pasirodė esanti stipresnė už jos valią, ir ji pamažu ėmė grimzti į „dugną“. Iš pradžių ji neteko darbo, paskui, palikusi Jamesui vaikus, išėjo iš namų. Viskas baigėsi tuo, kad 2008 metais 40-metė Nicola Cruickshank atsidūrė kalėjime už prekybą narkotikais.
„ Jei atvirai, džiaugiuosi, kad patekau į kalėjimą, ir dėkoju teisėjui už tokį sprendimą. Žinau, kad tai sukrėtė mano šeimą, žinau, kad sukrėtė mano draugus. Tai, žinoma, ir mane šokiravo – bet man tai buvo būtina, – atviravo Nikola.
Kai ji 45-erių buvo paleista iš kalėjimo, moteris pasakė sau, kad viskas baigta su narkotikais. Vėlesniais metais ji tikrai niekada nesulaužė sau duoto pažado.
Dabar Nicola turi gerą darbą, prieš septynerius metus nusipirko namą. O svarbiausia – moteriai pavyko pagerinti santykius su sūnumis: Harley ir Danny. Taip pat su Jacobu, kuris gimė praėjus keleriems metams po Amber Lee dingimo.
Tačiau jos gyvenimas vis dar nėra lengvas. Įsivaizduokite, kad kiekvieną dieną pabundate ir nežinote, kur yra vienas iš jūsų vaikų ar bet kuris kitas jums labai brangus šeimos narys? Kankinantis lūkestis, susimaišęs su nusivylimu ir beviltiškumu. Ir taip – kas sekundę kiekvieną dieną.
Tikriausiai svarstote, ar policijos pareigūnai ir toliau ieškojo dingusios mergytės? Pasirodo, taip! Dunedino policijos komisariato archyvuose yra maždaug 30 dėžių, pažymėtų užrašu: „Operacija Oliveris“ – taip vadinamas tyrimas dėl Amber-Lee dingimo, kuris tęsiasi nuo 1992 metų.
Šimtuose, o gal tūkstančiuose bylų yra Kingstono miestelio gyventojų apklausų rezultatai, laiškai, nuotraukos ir daugybė kitų su dingusia mažyle bent netiesiogiai susijusių dokumentų.
Ir nors 1992 metais policija sustabdė paieškas, iškeldama versiją, kad Amber-Lee nuskendo, jos byla vis dar nagrinėjama. Inverkargilio policijos detektyvas Johnas Keane‘as dabar vadovauja šiam tyrimui.
„Buvo pateikta daug teorijų – dauguma, jei ne visos, buvo tam tikru mastu ištirtos, – sakė Johnas Keene‘as. – Suskirstėme juos į tris grupes: pirmoji – ji nuskendo ežere, antroji – dingo sausumoje, trečioji – su jos dingimu susijęs vienas iš žmonių.
Tačiau Johnui mažai tikėtina, kad tą dieną į Kingstoną atvyko atsitiktinis žmogus ir pagrobė Amber-Lee. Nė vienas miesto gyventojas apie nepažįstamus žmones nepranešė, o tuo metu krante buvo mažiausiai 15 poilsiautojų. Visi jie buvo akyse.
„ Kažkas tikrai būtų pastebėjęs, kad kuris nors kaimynas mergytę nusivedė tiesiog nuo namo važiuojamosios dalies. Nors viskas galėjo sutapti taip, kad Amber-Lee tikrai išsivežė vienas iš Kingstono gyventojų. Bet čia pat kyla klausimas: „Kodėl?“ ir „Kaip jam pavyko paslėpti pėdsakus?“ – toliau svarsto detektyvas.
Nicola ne kartą įsivaizdavo, kaip jaustųsi po tiek metų sulaukusi skambučio
Nors pareigūnas mano, kad tai sunkiausias atvejis jo darbo praktikoje, bet yra vienas dalykas, dėl kurio jis yra tikras. Jo nuomone, Amber Lee tikrai negalėjo nuskęsti ežere.
Detektyvas Keane‘as sakė, kad pirmoji narų grupė, nuvykusi ten savaitgalį, nieko nerado. Jiems trukdė blogas oras, tačiau lapkritį policijos narų būrys atliko antrąją ežero dugno apžiūrą.
„Sąlygos buvo beveik idealios. Tais laikais vanduo ežere buvo labai skaidrus, o paieškos sąlygos buvo geros, – aiškino detektyvas Keane‘as. – Ieškojo maždaug 80 metrų atstumu nuo kranto, kur vandens gylis siekia 12–15 metrų. Tuo pačiu jie pranešė, kad matomumas buvo toks, kad dugnas buvo matomas net nenardant.
Bet jei mergytės dingimas neturi nieko bendra su ežeru, tai kur tada šuo pakastas? Kur ji yra? Gal ji tiesiog pasiklydo, o paskui suklupo ir nukrito kur nors vietinių kalvų šlaite?..
Bėgant metams policija kruopščiai tyrė tokias versijas kaip: atsitiktinė avarijos auka, žmogžudystė dėl neatsargumo, pagrobimas turint tikslą parduoti, žiaurus kerštas už senas Nicolos ar Jameso nuodėmes ir daugelis kitų.
„ Vienu metu buvome suėmę Nicolą ir Jamesą, manydami, kad tai jų darbas. Kadangi jie buvo skolingi dėl praeities narkotikų prekybos, – sako detektyvas Keane‘as. – Bet, ištyrę juos visapusiškai, sutarėme, kad jie neturi nieko bendra su Amber-Lee dingimu.
Kitas policijos pareigūnas, sutikęs pasikalbėti su žiniasklaida apie šią bylą, buvo detektyvas Warwickas Walkeris, tyręs ją 1990-aisiais. Jis nedirbo policijos pareigūnu daugiau nei 15 metų, bet vis dar negali išmesti iš galvos Amber-Lee.
„Tai pati neaiškiausia byla, su kuria buvau susidūręs per savo 20 darbo metus policijoje, – sako buvęs detektyvas Warwickas Walkeris. – Esu dirbęs su keletu keistų ir sudėtingų atvejų, bet nebuvo to, ko nebūtų buvę galima išspręsti“.
Jo nuomone, 2 metų mergaitės dingimas tokioje atviroje ir matomoje vietoje yra kažkas iš antgamtiškumo kategorijos.
„Labiausiai tikėtina, kad ją kažkas pagrobė, ir, greičiausiai, jis nebuvo vienas- svarsto Walkeris. – Ji taip pat galėjo pasiklysti ir įkristi į kažkokią duobę ar skylę. Vis dėlto Kingstonas yra senas kalnakasių miestelis, o žemėje vis dar yra smegduobių. „Kiek vietos reikia vaikui?“, – retoriškai klausė buvęs policijos pareigūnas
Nicola ne kartą įsivaizdavo, kaip jaustųsi po tiek metų sulaukusi skambučio, kai kitame laido gale policininkas pasakytų: „Radome Amber-Lee“. Ir vieną dieną ji pajuto, kas tai yra. Beveik…
Tiesa, vis dėlto moteriai paskambino ir pasakė, kad ežere rado kaulų, bet tai buvo klaidingas signalas. Paaiškėjo, kad tai buvo avies palaikai.
Nicola sako, kad viskas, ko ji nori – tai žinoti, kur yra jos dukra. Ji nebeieško teisybės. Žinoma, moteris norėtų, kad už jos vaiko dingimą atsakingas asmuo būtų patrauktas atsakomybėn. Tačiau labiausiai motina svajoja apie Amber-Lee grįžimą namo.
Tai neišgydys dešimtmečius trukusio skausmingo laukimo, bet suteiks ramybės Nicolai ir jos sūnums. Juk ji jau seniai nebeskaičiuoja išdalytų lapelių, nuvažiuotų kilometrų ir kiek kartų prašė visuomenės pasidalinti informacija apie dukros buvimo vietą.
„Nenoriu galvoti, kad po 25 metų, kai man bus 80, sėdėsiu supamoje kėdėje ir vis dar galvosiu apie tą dieną. Bijau, kad mano širdis neatlaikys…“, – sako Nicola.
parengta pagal dokumentinį filmą, „YouTube“ stopkadrai
